A pesar de haber estudiado el instrumento durante muchos años, con distintos profesores y métodos de estudio,( a los primeros profesores mejor no mencionarlos, porque sólo podría decir barbaridades sobre sus métodos, al tercero, Moises darle las gracias por sus esfuerzos y su conocimiento, que me ayudó, aunque dada mi situación no pudimos resolver todos mis problemas) ha sido hace relativamente poco cuando he comenzado a entender como llegar dominar el instrumento, gracias a los consejos del profesor Bruce Lee y del innovador método de trompeta Balanced Embouchure, conocido también como BE.
Este método desarrollado por Jeff Smiley y publicado muy recientemente, está expendiéndose rápidamente por USA y, poco a poco, en el resto del mundo. La dirección web del método es Trumpetteacher y un lugar donde comprarlo Northernbrass ( no me llevo comisión ).
BE es un método indirecto, lo cual quiere decir que no se basa en realizar cambios drásticos en la forma de tocar, sino que, a través de ejercicios especiales, va poco a poco provocando que toquemos de un modo más eficiente. Esto quiere decir también, que no es un método rápido, se necesita tiempo y constancia para aplicarlo y paciencia para obtener resultados, sin embargo, a cambio se obtiene un camino seguro de mejora en la práctica del instrumento ( lo cual, como cualquier estudiante de trompeta con problemas seguro sabrá, no es poco ).
Si nos fijamos en diversos métodos de trompeta, veremos que apenas hay texto, sólo ejercicios para tocar, ¿que quiere esto decir? que estos libros aun estando bien, no suplen la figura del profesor, que es quien de verdad nos dirá los aspectos importantes a tener en cuenta al tocarlos, y esto, es más importante que los propios ejercicios. No digo que BE supla a un profesor, un buen profesor ( por cierto, que dificil es encontrar un verdarero gran profesor, uno que además de saber identificar en nosotros nuestros errores, conozca una manera sencilla de solucionarlos ) será siempre más importante que cualquier método, sin embargo BE incluye amplias explicaciones que nos ayudarán muchísimo a desarrollar el método por nosotros mismos, aunque lo mejor sea, como siempre, tener un profesor. Este método tampoco sustituye a otros métodos básicos en el estudio del instrumento, sino que supone un estupendo añadido, para conseguir tocar de forma más eficiente.
Yo he estudiado BE por mi cuenta, realizando consultas por messenger y email al profesor Bruce Lee, y puedo decir que es posible estudiar el método de este modo.
La introducción del libro se encuentra completa en su página web, se puede leer de forma gratuita, en inglés.
Poco a poco he ido traduciendo la introducción ( que es gratuita ) e iré poniendo aquí extractos casi completos de ella para dar a conocer el método. Aunque por supuesto, esto es sólo una introducción, sin leer completo el método no se puede tener una idea de él. Si encontráis algún error podeis avisarme para que vayamos consiguiendo una traducción lo mejor posible. Por favor si usais la traducción respetad su autoría.
Una Embocadura Balanceada por Jeff Smiley, traducción por Javier Manzanares Hernández.
Introducción
Hace algunos años, yo estaba
enseñando unos cuarenta estudiantes por semana. Mis
estudiantes lo hacían bien en concursos, y tres o cuatro de
ellos podían tocar sobre un do agudo (como nota real, no
pequeños chillidos). Se me consideraba con éxito,
especialmente ayudando a los estudiantes con su registro
agudo, pero aun tenía un sentimiento de mejorar. Durante
años yo había aplicado las mas modernas técnicas, de
profesores influyentes como Jerome Callet, Louis Maggio, y
Earl Irons, pero aun no podía ayudar a todo el mundo. Sin
ir más lejos, algunos niños, a pesar de todo, aun tenían
serias dificultades para tocar por encima del pentagrama.
Había algo que no estaba considerando.
Desde luego, para la mayoría de profesores de trompeta o
directores de banda la idea de poder ayudar a todo el mundo
a convertirse en un músico con potencia era un ideal
absurdo. Es contraría a la experiencia diaria de una banda
que no ha variado durante generaciones: sólo algunos
afortunados especialmente dotados pueden hacerlo. Teniendo
en cuenta esta realidad, músicos y profesores racionalizan
que cada persona tiene unos labios, cuerpo y demás,
diferentes. Simplemente algunas personas no están hechas
para tocar notas agudas, algo que está bien, teniendo en
cuenta que alguien tiene que tocar las segundas y terceras
voces. Fin de la historia.
Yo nunca he estado en desacuerdo con que las segundas y
terceras voces sean importantes. La armonía y las partes
centrales son a menudo más divertidas que tocar más agudo.
Pero estar forzado a tocar esas partes por un problema de
labios no me gusta en absoluto y es psicológicamente
doloroso para el estudiante. La parte oculta es, seas
amateur o profesional, ningún tipo de racionalización puede
borrar el estigma y la falta de sentirse lleno que supone
ser un músico estrictamente de segundas voces. Esta es la
verdad acerca de la que nadie habla simplemente porque
músicos y profesores más o menos aceptan las limitaciones
de registro como una realidad de la vida.
Pero las realidades cambian. Como Picard dice en Stark Trek
“Todo es imposible, hasta que ya no lo es”.
Mi punto de vista ahora es que los seres humanos todos
tenemos las habilidades físicas necesarias para tocar
agudo. Los labios son mas iguales que distintos, y las
diferencias físicas son menos importantes de lo que antes
se suponía. Lo que se ha estado obviando hasta ahora - y la
razón real de la falta de éxito hasta ahora - es como hacer
que los labios trabajen de la forma adecuada.
Tras trabajar con cientos de estudiantes en tantos años, se
ha hecho obvio para mi que para tocar bien los labios deben
de poder moverse libremente en la boquilla. Este movimiento
libre es complejo y no puede ser descrito del mismo podo
que cómo los dedos deben pulsar los pistones. Es una
coordinación subconsciente, una combinación de dos fuerzas
opuestas de relajación/tensión, y labios enrollados y
desenrollados, concentrado en una zona muy pequeña, que se
produce de forma espontánea cuando un trompetista consigue
un punto de equilibrio en su embocadura. Para algunos, un
estado eficiente de equilibrio se produce pronto y sin
problema o razón alguna. Ellos son los que tienen suerte,
porque la mayoría de los trompetistas nunca lo encuentran.
El propósito de este libro es describir una forma práctica
de influenciar a los labios a través de ejercicios de
exagerado rango de movimiento de modo que se consiga el
equilibrio de forma espontánea (ver Ejercicios). Equilibrio
significa tocar más fácil, durante más tiempo, más fuerte,
con mejor sonido y una mejor afinación.
Y, por supuesto, un registro más amplio.
Confusión profesional
Las notas agudas y los labios
equilibrados no son nada nuevo. En el 1.900 el cornetista
Bohumir Kryl y Winfred Kemp tocaban solos que iban del
doble do al registro de las notas pedales (para oir a Kemp,
mira la sección mp3 de mi página web). Kryl, como la
mayoría de los grandes trompetistas de la historia, no
tenía la clave de cómo podía hacerlo. Sin embargo, y no
como otros, él lo admitía públicamente.
Los más grandes trompetistas continúan surgiendo. Y
todavía, incluso tras décadas de observarlos y preguntarles
de forma detallada, no mucho ha cambiado. Estudiantes y
profesores aun tienen problemas para encontrar “el
secreto” de los más grandes trompetistas.
Desafortunadamente, esta búsqueda sin final ha producido
una serie de teorías de desarrollo de embocadura
superficiales que tienen poco que ver con la profunda
mecánica de la técnica de la trompeta.
Teniendo en cuenta que el movimiento de labios requiere de
una coordinación compleja e inconsciente y es muy
resistente al análisis (son mis palabras, no las suyas),
muchos bien intencionados profesores, buscando “el
secreto” han terminado confundiendo causa y efecto.
En otras palabras, ellos observan una embocadura
equilibrada (por ejemplo, usando poca presión de la
boquilla en los labios) y crean un sistema basado en eso
(el modo de estudio sin presión), O han oído a un gran
trompetista hablar acerca de lo importante que es el aire
mientras que uno toca, y deciden que “la
respiración” es el secreto y comienzan a desarrollar
métodos con modos de respiración exóticos.
Estos son ejemplos clásicos de construir una casa empezando
por le tejado, con más añadidos a la confusión general
creando aun más modos ineficientes de tocar el instrumento.
La barbilla plana
Pero aun más confuso es el misterio de la
barbilla plana. Esta es la embocadura más habitualmente
usada actualmente. Y la causa principal de frustración.
Aquí quiero hacer una pausa y agradecer a Jerome Callet por
hacerme ver algunos de los problemas que surgen de usar la
barbilla plana. Jerry es un verdadero pionero cuyos
descubrimientos han cambiado el mundo de la trompeta. Para
conocer más sobre él, pincha en la sección Reviews de mi
página web.
Mírate en un espejo mientras haces sonar la boquilla. La
mayoría de vosotros observareis como vuestra se hace plana.
Para de tocar y fijate en la parte central entre tu labio
inferior y tu barbilla. Empieza a soplar de nuevo. Date
cuenta como tus músculos se mueven hacia abajo, alejándose
de la boquilla.
Ahora, para y piensa un poco. Tocar la trompeta requiere un
cierto grado de presión de la boquilla aparte de cerrar los
labios para tocar más agudo. Una pregunta lógica es, qué te
puede ayudar a tocar más agudo- si los músculos van hacia
la boquilla o si se alejan de ella? Si contestas si se
alejan de ella, afortunadamente tu opinión cambiará tras
leer el siguiente capítulo, Mecánica.
sin embargo, algunos trompetistas tocan bien usando una
barbilla plana. Philip Farkas, trompeta primero de la
Sinfónica de Chicago (un gran músico y una gran persona)
incluso escribió un libro acerca de las virtudes de la
barbilla plana tras darse cuenta de la gran cantidad de
profesionales que tocaban de este modo. La pregunta obvia
es, si grandes trompetistas la usan, ¿cómo de mala puede
ser? La respuesta es, una barbilla plana no es mala, es
ineficiente. Es tan difícil de usar que solo un pequeño
porcentaje de trompetistas son físicamente capaces de
usarla.
El primer trompeta Johnny
La evidencia es tan clara que la puede
ver cualquiera en la experiencia diaria de cualquier
profesor. La enseñanza basada en el uso de la barbilla
plana siempre ha sido una cuestión de porcentaje. Dada una
hipotética sección de diez trompetistas que usan barbilla
plana, solo uno - el primer trompeta Johnny - será
realmente bueno. Los siguientes dos o tres chicos estarán
en la media o sobre ella, y el resto se frustrarán. Para la
mayoría de los profesores, este desperdicio de potencial
humano se considera normal y se perpetua en todos los
niveles de la enseñanza, generación tras generación.
¿Qué mantiene este desagradable ciclo funcionando? Los
profesores fallan al no considerar que solo el 10% de los
chicos pueden hacer que tocar con la barbilla plana
funcione. Cuando los chicos de mitad de la sección hablan
sobre su falta de progreso (o sobre lo difícil que es tocar
con la barbilla plana, creedme para algunos es una tortura)
los profesores siempre dicen “Funciona para Johnny.
Será que no lo intentas lo suficiente”.
Si se le presiona un poco más, el profesor puede comentar
que “no todos somos iguales”, o usa la frase
“A lo mejor tu labio no está bien. ¿Has pensado en
cambiar al bombardino?”
Esa ultima es un golpe bajo y un insulto a los bombardinos.
Perdidas y humillación aparte, todo proviene de que una
embocadura con barbilla plana es ineficiente. ¿Puede un
trompetista tocar con una embocadura ineficiente? Por
supuesto. Obviamente existen distintos tipos de
embocaduras, unas funcionan mejor que otras Pero la mayoría
de trompetistas, incluidos los profesionales - la mayoría
usan barbilla plana, fueron ex “primera trompeta
Johnny” - nunca encuentra el mejor punto de
equilibrio. Consiguen una posición de labios que les da
algún (limitado) éxito y se quedan ahí para siempre. En un
concierto probablemente suenan bien, pero la audiencia no
sabe nada sobre los problemas de toda su vida con el
registro agudo, falta de confianza en sus labios, y las
largas horas de práctica requeridas para mantener toda la
técnica sin perderla.
Un modelo diferente
Muchos de mis estudiantes son primeros
trompetas en bandas de Dallas, Texas. Como músicos jóvenes,
tienen ocasionalmente problemas con ritmo, articulación e
interpretación.
Pero no tienen problemas de registro. Y, con algunas
excepciones, no usan barbilla plana.
Una historia final. Hace bastantes años uno de mis
estudiantes fue contactado para tocar en una banda en un
tour europeo. El aceptó, pero llegó tarde al primer ensayo,
perdió la audición, y lo sentaron al final de la sección de
trompetistas. Al día siguiente, lo colocaron como primer
trompeta, y ahí estuvo durante todo el tour. Después quedo
impresionado de lo interesante que era mirar al resto de
trompetistas y darse cuenta de que todos usaban barbilla
plana.
Todos menos él.
Un rango de movimiento de labios más completo para
conseguir un mejor balance no sólo funciona mejor, funciona
mejor para todo el mundo. Para entender exactamente que
significa esto, antes necesitas conocer la mecánica básica
de la embocadura de la trompeta explicada en el siguiente
capítulo.